1月17日，费城76人队的詹姆斯·哈登心情不错，尽管他这个晚上表现不佳。费城76人队刚刚在马丁·路德·金纪念日周末的两场比赛中，完成了对洛杉矶湖人队和洛杉矶快船队的横扫，赛季战绩达到28胜16负。然而，更重要的是，与队友乔尔·恩比德一同，哈登错过了76人队前42场比赛中的15场比赛，现在球队终于有了机会看看他们的潜力。
哈登在离开球馆时对ESPN表示：“这支球队绝对是我获得胜利的最佳机会。”尽管他在费城的时间并不长，但他与球队管理层和队友之间的默契感觉不错。他继续说：“当然，还不完美，但我们需要更快地找到默契，然后我们就会有很大的机会。”
这一晚哈登投篮表现不佳，6投1中，仅得6分和9次助攻，结束了他连续六场比赛中得分和助攻上双的纪录。然而，哈登坚称，他愿意牺牲进攻，但他希望每个人都明白：这是一种选择，而不是一种结果。
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在球馆里，哈登继续说道：“显然，我有能力做得更多。”他眼神坚定地强调着这一点。“但我正在按照正确的方式打球，只是做必要的事情来获胜。这才是最重要的。”
76人队赢得了比赛，因为快船队无法阻止恩比德，他在33分钟内贡献了41分，并在比赛结束后归功于哈登“让一切变得容易”。
就动力和信息传递而言，费城的两位超级巨星——无论是哪两位超级巨星——这是一个很好的开端。两位球员都在谈论他们有多么欣赏对方。其中一位在一场出色的比赛后承认了另一位在其中的角色。
然而，积极的自我陈述和自欺欺人之间有着微妙的界限。
整个赛季，哈登在这个界限上摇摆不定。他来到费城时，认为76人队的总经理达雷尔·莫X会帮助他重现他在休斯顿火箭队的黄金时代，这一次他有一位MVP级别的中锋与他并肩作战，并由总冠军教练里弗斯执教他。
莫x凭借对哈登的信任建立了自己的声誉，他不打算停下来。恩比德尊重哈登的比赛方式，并且知道他需要他。里弗斯也一样，但他明白，冠军并不总是取决于天赋或信仰。冠军诞生于时机、牺牲和协调的特殊化学反应，这很难预测，更不用说标准化了。
但哈登也来到费城，认为他将得到与以前相似的报酬。在费城的第一个赛季结束后，哈登放弃了大约1,400万美元，以便球队可以从迈阿密热火队签下老将前锋P·J·塔克。
76人队对哈登和公众都宣传这是一种“牺牲”，哈登也一直在整个赛季中忠实地重复这一说法。
哈登聪明过人，他知道他“牺牲”的原因是，76人队并不愿意为他提供高达2.7亿美元的新合同，消息人士透露，在从布鲁克林篮网队交易而来的赛季之后，他的表现让他们有所顾虑。他们一直在评估他，就像他在一年前评估篮网队一样，当时篮网队提供给他一份最大的合同，但他说他要看看情况再说。
这并不是一种真正的牺牲，而是一种共同的心照不宣。重现休斯顿的辉煌时光的梦想可能已经在他们身边悄然离去。但他们还是付诸实践了，76人队并不确定哈登是否值得他寻求的最大合同，而哈登也怀疑他们是否有这种想法。
所以“牺牲”的叙事被创造出来了。它对每个人都起到了作用，直到它不再有效。
哈登没有意识到，当一切都瓦解时，他会剩下多少。
哈登的“牺牲”没有得到认可，更不用说以他所希望的方式得到回报，第一个迹象出现在1月底，当他没有被选为全明星时，消息人士说，哈登感到沮丧。哈登此前已连续10次入选全明星。
这并没有帮助他，他的前篮网队队友凯文·杜兰特和凯里·欧文都被球迷、媒体和球员选为首发球员，而哈登在东部后卫中排名第四，落后于欧文、多诺万·米切尔和杰伦·布朗。
尽管如此，NBA总裁亚当·肖华打算将他作为受伤球员的替补，消息人士透露。哈登只需要保证他会出现并参加比赛。
多天过去了，没有收到哈登的答复。他在闷闷不乐。
等到哈登传达他会接受邀请的消息时，肖华已经放弃了，他宣布多伦多猛龙队的帕斯卡尔·西亚卡姆将替代受伤的杜兰特。
由于哈登处理这个情况的方式，76人队并没有进行太多的舆论控制。他们公开为他辩护，引起了注意。但他们也在权衡利弊。一方面，他们知道哈登需要被视为一位超级巨星才能表现得像一位超级巨星。
另一方面，他们的想法是，他从未通过这种方式赢得过冠军，而且曾表示希望受到里弗斯这样的教练的推动。
这需要时间和信任，76人队从未真正建立起来。
一名教练必须赢得那种信任和尊重。球员必须相信他说的话和说话的人。当这种情况没有发生时，事情会很快变得一团糟。
在12月中旬，里弗斯因为哈登在双加时赛失利的比赛中连续三次出手而对哈登发火，消息人士说。问题不是里弗斯不相信哈登能够投进最后的三分球——他允许哈登在比赛结束后没有叫暂停，让哈登自己决定进攻方式。问题在于，火箭队整晚都无法找到应对恩比德（39分）的方法，而哈登的投篮表现也不佳（19投4中）。
在视频分析会议上受到质疑时，哈登却表示，他无法将球传给恩比德，消息人士透露。哈登和里弗斯之间的这种摩擦在整个赛季中不断发生。
2月27日，费城以99-101输给了迈阿密热火队，这支球队在一年前将76人队淘汰出季后赛。从表面上看，这场失利并没有什么特别之处，除非考虑到这是他们在接下来的季后赛中可能必须对付的两支球队中的一支，两天前他们输给了另一支季后赛对手波士顿凯尔特人队，比分是110-107。
对于有冠军雄心的球队来说，这是一个重新聚焦的好时机，尤其是因为接下来的比赛是两天后在迈阿密的复赛。
但是，消息人士透露，哈登没有和球队一起前往迈阿密，他获得了管理层的许可，独自前往享受夜生活。在NBA中，这并不罕见，哈登也常常这样做，但有消息人士透露，这让里弗斯和球队的一些球员感到不悦。
几天后，里弗斯在一次球队会议上提到了这个问题，消息人士透露，他特别提到了一些对哈登的行为表示担忧的球员。
一位球队消息人士表示，整个事件是“令人不安的”。即使他们同意里弗斯对哈登的信息和责任追究，对于那些被点名的球员来说，这也是尴尬的。
然而，这并没有影响他们在球场上的表现。事实上，相反，尽管恩比德因为左脚受伤而无法上场，76人队在比赛中大胜热火队，比分为119-96。
如果76人队走得更远，甚至是争夺冠军，这可能会成为一个某种转折点。但他们没有，再一次离冠军还差得远。
到目前为止，他们分手的丑闻细节已经众所周知。在76人队再次在季后赛第二轮失败两天后，他们进行了反思。
在输给凯尔特人队的第7场比赛之后的两天，里弗斯被解雇了——正是原因是他没有赢得冠军。非正式地，据消息人士透露，因为球队知道哈登不想再和他一起打球了。
莫X明确表示，与哈登重新签约是球队的头等大事。但据消息人士透露，内部实际上存在着关于应该提供多少和多长时间的合同的辩论。他是否值得像31岁的欧文最终从达拉斯独行侠队获得的三年1.26亿美元那么多？
如果哈登放弃了他的3560万美元球员选项，并成为自由球员，他将有资格签下一份为期四年、价值2.1亿美元的合同。据消息人士透露，他期望得到这个范围内的合同，因为他在前一年已经降薪，而且他在2021年8月离开布鲁克林时放弃了1.61亿美元的续约，并在2021年2月拒绝了休斯顿火箭队提出的两年1亿美元的续约。
然而，哈登几乎没有什么办法从费城获得这样的报价，消息人士透露，自从火箭在四月底聘请伊梅·乌度卡担任主教练后，火箭队对重新签约他的兴趣降温了。乌度卡试图在休斯敦建立一种新文化，而不是带回过去。他希望瞄准像孟菲斯的狄龙·布鲁克斯和密尔沃基的布鲁克·洛佩斯这样的防守型球员。
在没有其他强有力的竞标者的情况下，哈登处于困境中。
他最大的筹码是通过莫X的忠诚来挽留他，莫x在他职业生涯早早地看到了哈登的才华，然后在他们八年的合作中始终支持他。莫x在他们共事期间三次为哈登签下续约合同，其中包括NBA历史上最丰厚的合同。他在2020年11月接任费城工作后，几乎立即就尝试交易哈登。
但是在最关键的时刻，莫雷没有接听哈登团队的电话。
“詹姆斯觉得达雷尔对他失踪了，”一位接近哈登的消息人士说。“他感到受到了背叛。”
与其等待费城和莫x在7月1日自由球员市场开放后提出的报价，不如在6月30日的截止日期前，哈登和他的经纪人迈克·席尔瓦曼和特洛伊·佩恩决定执行他的3560万美元球员选项并要求交易。
最好执行2023-24赛季的有保障合同，而不是被迫接受球队提出的任何报价。
消息人士透露，76人对哈登的决定感到震惊，坚称他们之所以疏远，只是因为他们刚刚被罚款，而且他们已经有了在规则允许的情况下重新签约他的打算。
但是哈登已经太过分了。
另一位接近哈登的消息人士说：“詹姆斯对待事情非常个人化，当他觉得自己受到了冤屈时，他会变得非常固执。”
在接下来的几周里，莫x让哈登保持了距离。他表示，他将尽力交易哈登，并与哈登首选的球队快船队以及纽约尼克斯队进行了初步的对话，联盟消息人士透露。
但是到了8月中旬，很明显对哈登表现兴趣的所有球队都没有打算给莫雷提供他寻找的回报，即一个球员或资产，以保持球队争夺冠军的地位。8月12日，ESPN报道称，费城决定终止与快船队的谈判，并预计哈登将会到训练营报到。
消息人士透露，哈登在新闻报道出来之前就已经被告知球队的决定，而他并不高兴。
8月14日，哈登在中国的一次宣传活动中宣布：“达雷尔·莫x是个骗子，我再也不会为他所在的球队打球了。”
这条消息是用来伤害人的，而且确实起到了作用。
稍后，哈登告诉NBA的调查人员，他所指的谎言是他认为莫雷在告诉哈登他会交易他后违背了自己的承诺。但NBA对哈登的言论处以10万美元的罚款。
自那以后几乎没有发生什么事情。现在已经是九月份了。训练营将在月底开始。
问题没有解决。
“詹姆斯·哈登的情况很不幸，”费城76人队的大股东乔希·哈里斯告诉ESPN。“我希望这对所有人，包括詹姆斯，都能得到圆满解决。但我们必须着眼于大局，也就是我们仍然是一支有竞争力的球队，而且NBA的大多数球队都会在五分钟内改变位置。”
哈里斯说得对。76人队本赛季无论有没有哈登，仍然具备竞争的实力。但是有哈登的话，他们当然会更有机会。
莫x甚至在7月接受97.5 The Fanatic的电台采访时表示，如果哈登撤回了交易请求，“我们都会感到非常高兴”。
莫x说：“詹姆斯是名人堂球员，是有史以来最出色的进攻球员之一。我们要么将他交易给一支能够给我们一名能帮助我们立即取得胜利的球员，要么获得其他资产，使我们能够在短期内得到一名优秀的球员，要么我们将继续等待，继续寻找其他球员，比如[泰瑞斯] 马克西或[乔尔] 恩比德，他们可以在这种情况下迈出下一步。”
这两名球员最近也经历了类似的情况：不满的后卫本·西蒙斯在2021年拒绝为76人队效力而没有参加训练营。
在那种情况下，这两名球员也都表现出色。马克西成为了一位杰出的年轻球星，恩比德奠定了自己作为MVP候选人的地位。
这次可能也会走同样的路线，或者不会，因为这让76人队的赌注更高了。
到了现在，消息人士透露，恩比德已经向球队保证，他可以忍受目前与哈登的纷争，他会给他们多长时间来解决这个问题，还有待观察。
马克西也是如此，甚至在今年夏天选择没有提前续约合同，以便球队可以保留薪金上限操作的能力，并在未来改善球队。
在整个过程中，他们都与哈登保持联系，保持了个人关系。消息人士透露，恩比德甚至邀请哈登参加了他七月的婚礼。
对所有参与其中的人来说，很明显，这已经变成了哈登和莫X之间的个人问题。这是一种情感问题，源于对一名长期以来一直是哈登拥护者的人的挫败感和认为受到了不公平待遇。
哈登没有等着看看76人队在允许续约后会给他什么样的报价。他感觉到这不会是他所希望的，而且从来都不会接近他之前在休斯顿和布鲁克林提供，但是被他拒绝的价格。
哈登可能已经因为选择接受本赛季的球员选项而失去了更多的钱，这实际上剥夺了他在明年夏天成为自由球员之前签署新的长期合同的能力，届时他将35岁。
也许这只是傲慢。对自己的能力和信仰的终极自信，以及相信金钱仍然会在那里等着他。
也许曾经有承诺，无论是明确的还是隐晦的，记录在案或非正式的。去年夏天，NBA进行了对这种情况的调查，发现76人队在涉及塔克和丹尼尔·豪斯的自由球员决策方面违反了多个规定，并取消了球队在2023和2024年的两个次选秀权。今年夏天，NBA的调查发现哈登的公开交易要求违反了关于公开交易要求的规定。
也许哈登很难接受，他的吸引力在他希望的价格点上没有强烈的市场需求。
在谈判中，这被称为锚定偏见。当某人卡在他们被报价的第一个价格上，并将每一份后续报价与该数字进行比较时，就会出现这种偏见。有才华的销售人员知道如何利用这一偏见。他们从高价开始，这样客户在价格下降时会觉得他们得到了一笔划算的交易。
在哈登的情况下，价格从一开始就很高——2021年休斯顿和布鲁克林的最大报价——然后每年都下降。但他不是这个等式中的客户。球队是让他感到自己不值钱。
很长时间以来，这是一段完美的关系——一个有着期望比赛风格的高管，以及一个在执行中表现出色的球员。
莫x和哈登一直是对方的锚。
现在他们都漂泊无助。想重新点燃过去的梦想，但是现在，一切都已经结束了。
